Tu Corazón | 05 oct. 2018
Hipertensión arterial
La hipertensión arterial (HTA) es una de las principales causas de enfermedad cardiovascular en nuestro país y en el mundo. Muchas veces no da síntomas, por eso se la conoce como el “enemigo silencioso”. Sin embargo, puede afectar seriamente órganos vitales como el corazón, el cerebro y los riñones.
En la Argentina, los datos del Registro Nacional de Hipertensión Arterial (estudio RENATA) muestran que alrededor de 1 de cada 3 adultos es hipertenso.
Además, el problema no es solo su frecuencia:
- Casi 4 de cada 10 personas con hipertensión no saben que la tienen
- Más de la mitad de los pacientes están en tratamiento
- Pero solo 1 de cada 4 logra tener la presión controlada
La hipertensión aumenta significativamente con la edad, llegando a afectar a más de la mitad de los adultos mayores de 65 años. Estos datos reflejan la importancia de la detección precoz y el seguimiento adecuado.
1. ¿Qué es la presión arterial?
Es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Se mide con dos valores:
- Presión sistólica (el número más alto): cuando el corazón se contrae (sístole)
- Presión diastólica (el número más bajo): cuando el corazón se relaja (diástole)
Existen situaciones normales en las que la presión arterial puede aumentar transitoriamente, como durante el ejercicio físico, el estrés o las emociones. Esto no significa necesariamente tener hipertensión.
Hablamos de hipertensión cuando la presión arterial permanece elevada en diferentes mediciones a lo largo del tiempo. El diagnóstico debe ser realizado por un médico.
2. ¿Por qué hay que medirse la presión arterial?
Medirse la presión regularmente permite detectar la hipertensión a tiempo, estimar el riesgo cardiovascular e iniciar tratamiento oportunamente.
La única manera de saber si una persona tiene hipertensión es medir la presión arterial.
Es importante hacerlo regularmente, incluso si no hay síntomas, ya que lo más frecuente es que la hipertensión sea asintomática.
En individuos que no son hipertensos, se recomienda medir la presión al menos una vez al año, ya sea en el consultorio médico o en el domicilio.
3. ¿Cómo se debe medir la presión arterial?
Se recomienda utilizar tensiómetros automáticos de brazo validados. Para saber si el tensiómetro está validado se puede consultar a: https://www.stridebp.org/es/ donde se encuentra una lista de los modelos que están aprobados.
Técnica adecuada:
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Condiciones |
-Sentado y relajado 3 a 5 minutos previos -Habitación tranquila y con temperatura adecuada -Vejiga vacía (no tener ganas de orinar) -No comer, fumar, consumir café, té o mate o hacer ejercicio en los 30 minutos previos |
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Posición |
-Sentado, con la espalda apoyada -Pies apoyados en el suelo, NO cruzar las piernas -Brazo desnudo a la altura del corazón (sobre una mesa) |
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Mediciones |
-Medir 3 veces, separadas de 1 minuto -Descartar la primera medición -Hacer un promedio entre la segunda y tercera medición -No hablar entre las mediciones |
4.¿Cuándo se diagnostica HTA?
Se considera hipertensión cuando los valores son iguales o mayores a 140/90 mmHg en consultorio, confirmados en varias mediciones.
Clasificación de la presión arterial en el consultorio
La medición de la presión arterial en el consultorio es útil para la evaluación inicial, pero en general es insuficiente para confirmar el diagnóstico y se suelen utilizar otros métodos como:
- Monitoreo domiciliario de la presión arterial (MDPA)
- Monitoreo ambulatorio de presión arterial (MAPA), presurometría o holter de presión arterial
5. ¿Quiénes tienen más riesgo de tener HTA?
Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar hipertensión:
- Mayores de 40 años
- Personas con sobrepeso u obesidad
- Sedentarismo
- Consumo excesivo de sal
- Tabaquismo
- Diabetes o colesterol elevado
- Antecedentes familiares
6. ¿Por qué es importante controlarla?
La HTA aumenta el riesgo de:
- Infarto de miocardio
- Accidente cerebrovascular (ACV)
- Insuficiencia cardíaca
- Enfermedad renal
Controlar la presión reduce significativamente estos riesgos.
7. ¿Se puede prevenir o tratar?
La hipertensión se puede prevenir y controlar con cambios en el estilo de vida y, cuando es necesario, con medicación.
Medidas para prevenir la hipertensión o ayudar a controlarla:
- Reducir el consumo de sal: la mayor parte de la sal que consumimos está incorporada en los alimentos por lo que hay que disminuir el consumo de alimentos ricos en sodio: panificados, quesos, fiambres, conservas, aderezos, gaseosas.
- Aumentar el consumo de frutas y verduras, legumbres, pescado, grasas saludables (aceite de oliva, frutos secos, palta), limitar el consumo de carnes rojas a menos de 2 veces por semana y disminuir el consumo de alimentos ultraprocesados.
- Mantener un peso saludable
- Hacer actividad física regularmente: se recomienda un mínimo de 150 minutos de actividad física aeróbica moderada o 75 minutos de actividad intensa por semana y ejercicios de fuerza muscular 2 veces por semana.
- No fumar
- Moderar el consumo de alcohol
- Controlar el estrés
Cuando estas medidas no alcanzan, el médico puede indicar tratamiento farmacológico personalizado. Existen distintos fármacos antihipertensivos que tienen diferentes mecanismos de acción y muchas veces se usan combinaciones de ellos.
Es recomendable mantener el estilo de vida saludable a pesar del inicio de tratamiento farmacológico, ya que no solo ayuda a controlar la presión arterial sino también al resto de los factores de riesgo cardiovasculares.
Es muy importante tomar la medicación todos los días, incluso cuando la presión ya se encuentra controlada y realizar controles periódicos de presión arterial en el domicilio cuando el médico lo indique.
Un mensaje importante
En Argentina, miles de personas viven con hipertensión sin saberlo o sin tenerla controlada. Detectarla a tiempo y tratarla adecuadamente puede prevenir complicaciones graves y mejorar la calidad de vida.
Controlarte es el primer paso para cuidar tu corazón.
Bibliografía
-Delucchi AM. et al. Registro Nacional de Hipertensión Arterial. Características epidemiológicas de la hipertensión arterial en la Argentina. Estudio RENATA 2. Rev. argent. cardiol. 2017, vol.85, n.4
-Aquieri A, Rodríguez P, Vissani S, y cols. Consenso Argentino de hipertensión arterial. Rev Argent Cardiol 2025;93 (Suplemento 10): 1-70